茶馬古道

藏族諺語：“加察熱！加霞熱！加梭熱！”漢語意思是：“茶是血！茶是肉！茶是命！”——來自雪域高原的火熱禮讚，指向一個斑斕古老的文化事件：茶馬古道。
明清代，雲南藏銷茶主要經麗江進入古宗西藏（今中甸和德飲縣）和康藏的茶，部分在木里、鄉城、稻城、理塘銷售，部分到打箭爐（今康定）將雲南的竹筐包裝換為牛皮包裝後繼續前進，到康藏後運至拉薩等地。長路漫漫，險障重重，沿途即有土司，寺院設卡收過路費，又時常因動亂引起阻塞。這時商人們就要尋找其他運茶路。他們收到了從德欽經碧上土布江達墨竹工卡拉薩的進西藏路線。每年春季他們趕著騾馬，滿載蜂只膠、犛牛尾、麝香、蟲草等物在茶市交換茶葉返回西藏。

除背夫外，紅河、石屏、江城的馬幫也在大量進入茶山運茶。儘管馱運的前期成本較低，但由於馱運量小。行路速度較慢，因此單量運費較高，後漸漸馬幫所取代。

明清時期以普洱為中心向國內外輻射出五條“茶馬古道”。
一是官馬大道由普洱經昆明中轉內地各省、北京，南延車佛打洛，這是茶馬古道中最重要的一條，普洱貢茶就從這條路由馱馬運到昆明。許多老字號茶莊的普洱茶，由普洱經思茅，過車裡（景洪）、佛海（勐海），至打洛，而後出國至緬甸景棟，然後再轉運至泰國、新加坡、馬來西亞和香港等地。
二是關藏茶馬大道，普洱茶從普洱經下關，麗江、中甸（今香格里拉）進入西藏，再由拉薩中轉尼泊爾等國，主力是藏胞的大馬幫。
三是江萊茶馬道，普洱茶從普洱過江城。入越南萊州，然後轉運到西藏和歐洲等地。
四是旱季茶馬道，從普洱經思茅糯扎渡過瀾滄江，而後到孟連運出緬甸。
五是勐臘茶馬道。從普洱過勐臘，然後銷往老撾北部各地。
在今普洱系境內，仍保留有三處較完整的茶馬大道遺址，一是位於寧洱鎮民主村茶庵場的“茶馬古道遺址”，長約2公里的山石古道，在一片半原始森林中蜿蜒而上，二是位於磨黑鎮孔雀坪的“官馬大道遺址”，三是位於同心鄉的“旱季茶馬大道遺址”，那山石古道上清晰可見的馬蹄印，記述了昔日“茶馬古道”的繁榮。 “茶馬古道”使普洱茶暢銷國內外，遠銷新加坡、馬來西亞、緬甸、泰國、法國、英國、朝鮮、日本和港澳台等國家和地區，在世界上享有盛名。在中國古典名著《紅樓夢》和世界名著《戰爭與和平》等作品中，都有喝“普洱茶”的描述。今天，“普洱茶”已為世界人民所知、接受和喜愛。
如今馬幫消失了，但喝普洱茶的時候我們仍然回想起他們，想起他們留下的或是傳奇或是浪漫或是淒慘的故事。馬幫，是普洱茶產生的基礎，也為普洱茶品嚐留下很多神遊的空間。